Een APO komt in beeld wanneer er meer ondersteuning nodig is dan de basisondersteuning die de basisschool kan bieden. De APO adviseert bij het helder krijgen van
de specifieke onderwijs- en ondersteuningsbehoeften van de leerling(en) en ondersteunt zo nodig bij het maken van een handelingsplan of ontwikkelingsperspectief plan (OPP) of een arrangement. Observatie in de klas is hierbij een belangrijk onderdeel, zodat er samen met het schoolteam maatwerk kan worden geleverd: welke aanpak, begeleiding en ondersteuning werkt het beste voor de leerling? De APO adviseert bovendien schoolteams om samen richting te geven aan een meer inclusieve school.